Cruzando el universo de :Phunk Studio

¿Que otro refugio para guardar el mejor arte gráfico que la galería Vallery, del proyecto Vasava, en Barcelona? Su estrecho espacio, que se alarga infinitamente dejando a tu paso verdaderas reliquias contemporáneas, ha atesorado en cada evento, expos comisariadas con una excelente brújula de la contemporaneidad. Y no me refiero al tesoro que guarda la neverita llena de Budweiser al final del pasillo en cada inauguración…

Para abrir la sesión otoñal, Vallery ha enviado una invitación a 11,000 kms. Es casi el doble de distancia que existe entre Barcelona y Nueva York. Singapur, la ciudad que aloja a estos creadores que integran el :P hunk Studio, nos permitirá apreciar la meticulosidad de estas piezas que viajan bajo el título de Around the World/Across the Universe. Converso con Jackson Tan, quien nos da la primicia de qué se traerán en sus maletas. Con razón Singapur es en sánscrito ‘ciudad de los leones’.

¿Qué es “:Phunk Studio”?
:phunk es un colectivo de arte y diseño contemporáneo ubicado en Singapure. Queremos explorar, expresar y comunicar ideas a través de diferentes medios.  Nuestros proyectos se extienden por el arte, el diseño, la publicidad, la moda, la música, el cine y lo interactivo. Queremos borrar las líneas y fronteras entre arte y diseño, creatividad y comercio, artesanía y tecnología, este y oeste, fantasía y realidad, control y caos, amor y odio, amistad y sociedad, lo sonoro y lo visual.

¿Cuántos artistas y diseñadores están trabajando en :phunk?
Somos 4: Alvin Tan, Melvin Chee, Jackson Tan y William Chan. Nos encontramos unos a los otros en una escuela de arte en 1992. Compartimos muchos intereses en común, que oscilan entre los viejos seriales televisivos de kungfu de Hong Kong, la mitología china y el manga japonés, hasta la música indie británica, la cultura pop americana, las chicas guapas, el alcohol y las fiestas. Tratamos de formar una banda al principio, pero se fue al traste. Para matar el aburrimiento, nos colgamos con visuals y gráficos en la Mac que tenía en mi habitación para enviar Eps a la gente que queríamos. Así fue como empezó todo. La banda no prosperó, pero el espíritu y el carácter del rock y del DYS (Do It Yourself, ‘hazlo tú mismo’) ha permanecido. El resto, como se dice, es historia.

¿Cómo defines el estilo de cada uno?
Hemos desarrollado una técnica original de ilustración, inspirada en superficies de tono medio y las técnicas de sombreado de los cómics y el manga, para ilustrar nuestro “universo” imaginario. Esto ha evolucionado a un sistema visual que recuerda referencias y las reinterpreta, como la filosofía tradicional, la artesanía y el folklore chinos, los pulp fiction de Hong Kong, el manga y la subcultura otaku, la cultura popular del western, los movimientos de arte y diseño como parte de la creación de un universo imaginario popularizado por nuestro propio mundo de criaturas mitológicas, objetos, gente, ideologías, edificaciones, paisajes, ciudades, y las fuerzas naturales.  Esto refleja la identidad multicultural del colectivo, las fuentes y el entorno.

Previamente, fuimos descritos por una revista de diseño inglesa como una suerte de lo “verdaderamente glocal -’global + local’-). Supongo que mucho de ésto ha sido por nuestros orígenes y educación. Somos la tercera generación de chino-singapurenses que residimos en una joven ciudad estado del sudeste asiático, antiguamente bajo el dominio inglés.

Singapur está rodeado de núcleos musulmanes y superpoblados como China, Malasia, India y Eurasia. Hablamos inglés como nuestra primera lengua, celebramos el Nuevo Año Chino, cantamos nuestro himno nacional en malayo y digerimos alimentos indios en nuestra comida. Realmente es un crisol de pueblos diferentes, lenguas, culturas, religiones e identidades. Los singapurenses son altamente dinámicos y accesibles. Creo que esta mezcla única permitió que haya eclecticismo en nuestra obra.

¿Qué diferencia a vuestro estudio de diseño de otros de Singapur y del resto del mundo?
Siempre hemos funcionado más como un grupo que como un estudio de diseño convencional. Por ello, estamos estrechamente unidos, y no tenemos ni jerarquías ni estructuras. Es muy flexible. Cada uno hace lo que quiere. Pensamos y hablamos de una idea original; idea que debe ser interpretada por metáforas visuales. Uno de nosotros hace el boceto con el concepto inicial, otro lo dibuja, otro compone y añade el color. Luego otro supervisa la producción y reinterpreta la idea en forma escultural, y el proceso continúa. Nunca hay un orden fijo y nos intercambiamos los roles todo el tiempo.

Constantemente estamos explorando y experimentando alrededor de diferentes medios creativos y disciplinas. Nuestro interés está en agudizar nuestra inteligencia estética, en comunicar una idea visual o emoción, eficazmente. También nos gusta conocer y colaborar con gente interesante y semejante desde cualquier lugar del mundo. Nos queremos divertir y nunca tomarnos a nosotros mismos muy en serio.

¿Qué podremos ver en la próxima exposición en Barcelona
Presentaremos “Around the World/Across the Universe”. Es un conjunto de ilustraciones en close-up desde la “Universality” hasta las series de “New World”. Una exploración visual dentro del universo imaginario de :phunk, el oficio, las técnicas, los temas, la filosofía colectiva, el proceso creativo y el enfoque artístico. El título está inspirado en dos de nuestras canciones pop favoritas, “Around the World” de Daft Punk, y “Across the Universe” de The Beatles.

Around the World / Across the Universe
Inauguración 18 de septiembre
Vallery. Calabria 85
www.vallery.es

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