Gary Shteyngart, a pesar de ese apellido impronunciable, es un novelista nacido en Leningrado y que reside en América. Con todas las experiencias de un joven emigrante que traspasa el telón de acero, es capaz como nadie de dibujarnos el perfil de su protagonista, quien parece ser un permanente tributario de su biografía.
El escritor emplaza a un Vladimir Girshkin, ruso y judío, como un empleado gris de una agencia que ayuda a candidatos a the american citizen. En los intervalos del día a día, se acuesta con una retumbante y rolliza profesional del cuero (de ese que se acompaña con látigo y otros fetiches). En los findes, suele visitar a los padres, que como topos, disfrutan de ser unos europeos del este que se han ganado el pan desde las uñas en el imperio, y a los que aburre, pues no es el hijo pródigo que ellos esperaban de él.
El giro de tuerca viene a partir de otro ruso, al que su vejez ha acentuado la demencia, y que se cree un Hombre-Ventilador. De alguna manera, ambos se necesitan: el viejo cojo escandaloso quiere ser americano. A cambio ofrece a Vladimir irse con su hijo, un mafioso de ley residente en una ciudad llamada Prava (así), exsatélite soviético, para que se forre, pues su retoño es quien manda y desmanda en esa capital de nadie.
Es un aprendizaje que hará reir a muchos. De balurdo y simplón funcionario a estafador, Vladimir resultará toda una sorpresa. La sagacidad de Shteyngart no nos dejará soltar el cuello de la novela, como tampoco el de Vladimir, que tiene mucho en común con la otra novela del autor, Absurdistán.
El manual del debutante ruso (The Russian Debutante’s Handbook)
Madrid, Alfaguara, 2010
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Tags: Absurdistán, Alfaguara, Gary Shteyngart, Hombre Ventilador, Prava, The Russian Debutante's Handbook, Vladimir Girshkin
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