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Aunque con nombre masculino, la escritora americana Lionel Shriver tiene la virtud de escribir con sabia femeneidad sobre el desolado y movedizo territorio de la pareja. Su novela, El mundo después del cumpleaños es todo menos melindrosa. Ha sido escrita con pulso firme, encendido, la encrucijada de Irina, una mujer que vive desdoblada entre su marido, el exitoso polítologo Lawrence, con quien se traslada de Nueva York a Londres, y el jugador de snooker Ramsey. Al primero le sobra la erudición pero le falta un arrebato diferente en el sexo; el otro, hace alardes de su fortuna de deportista famoso y de tener el aparato grande y saber usarlo como el bastón con que se mueve en el tablero.

Irina, quien ha dejado atrás los resabios de su origen ruso-americano, es ilustradora de libros infantiles. Vaya ironía, para una tía que habrá de enfrentarse a la dura realidad.  Hasta aquí, todo bien y manoseado desde hace siglos. Pero el ingenio de la Shriver está en plantarnos frente a un laberinto de espejos. Ya se asombra uno cuando comienza a leer el primer capítulo y descubre el número indicativo repetido, uno en blanco, y otro en negro. Como un juego, así transcurrirá cada episodio. Como las fichas tuyas y las del adversario; como lo bueno y lo malo; la fogosidad cabría de la traición y el arrepentimiento.

El lector tiene para elegir en este origami. Aunque se trate de una relación consolidada, o mejor dicho, de dos, lo que Irina vive frente a su destino bicéfalo le puede ocurrir a cualquiera. Tenga la edad que tenga, posea el dinero que posea. El paralelismo nos permite ser fisgones de un vida atormentada en ocasiones, radiante en otras, vertiginosa o desfallecida.

Si algo sobresale en esta magestuosa narración, que se erige como una biblia que pauta deberes y placeres en una relación de amor, es que desde el principio se arrastra hasta el final unas cadenas que parecen decir: “sí, llévate mi amor. Déjame sin él. A cambio te regalo la culpa”.

El mundo después del cumpleaños (The Post-Birthday World)
Barcelona, Anagrama, 2009
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Tags: El mundo después del cumpleaños, Lionel Shriver, The Post-Birthday World