Viajar ha vuelto a ser cosa de ricos. Si hace pocos años el invento low cost permitía a los que no gozan de una sobrada renta moverse tranquilamente por Europa, y hasta cruzar el Atlántico por menos de 500 euros, la palabra endemoniada de moda nos ha cortado el agua y la luz.
Por ello, cualquier iniciativa que nos permita recuperar la tranquilidad y el optimismo (sobre todo éste último), es oxígeno a los pulmones. Porque desplazarse no es lo que hicieron nuestros abuelos y bisabuelos en las entrañas de barcos pestilentes que les llevaron al Nuevo Mundo. Viajar es también estar, dormir, tener donde tomar una ducha y un café, sin que tenga que ser necesariamente en la fuente de una plaza o lanzados en una escalinata.
Desde hace unos meses seguimos los pasos al grupo que estos jóvenes emprendedores hoteleros que decidieron comenzar en Madrid, y que ya alcanza buena parte de las ciudades españolas y más allá: el grupo que inventó el concepto Room Mate. Hablamos con Enrique (Kike) Sarasola, su líder, acerca de esta experiencia que permite que nos alojemos en el corazón de las ciudades de paso, y nos quede algo en los bolsillos para ir a perseguir nuestros sueños por las calles.
¿Cómo y cuándo nace Room Mate Hotels?
La cadena hotelera Room Mate nació en junio de 2001 por iniciativa de Enrique Sarasola, Carlos Marrero y Gorka Atorrasagasti. Los socios buscaron diferentes opciones de negocio: una cadena de restaurantes asiáticos, una de sándwiches y una de hoteles. Finalmente, se decantaron por la de hoteles y abrieron su primer establecimiento, el Room Mate Mario (Madrid), que tenía 30 habitaciones. Este hotel enseguida se convirtió en un éxito y los socios se dieron cuenta de que habían encontrado un nicho de mercado.
Desde entonces, la carrera de Room Mate ha sido meteórica. Actualmente, la cadena cuenta con un total de 15 hoteles en Madrid, Barcelona, Salamanca, Valencia, Málaga, Oviedo, Granada, Miami y Nueva York y, en breve, se abrirán en México D.F. y Buenos Aires.
España es uno de los principales caldos de cultivo de grandes holdings dedicados a la hostelería, sin embargo, ¿Qué es lo que os diferencia del resto de cadenas hoteleras?
Room Mate supone un nuevo concepto de alojamiento urbano, basado en la idea de que la mejor forma de viajar es visitando amigos en cada ciudad, amigos cuyo estilo de vida compartimos y que nos guían y acompañan durante toda nuestra estancia. Los hoteles Room Mate se conciben como “hogares” para los viajeros que buscan confort, calidez y el espíritu acogedor que todo anfitrión ofrece a sus invitados. Son establecimientos de diseño, con una excelente relación calidad-precio y una exclusiva localización, siempre en el centro neurálgico de la ciudad.
Como sucede con las casas de nuestros amigos, no hay ninguna igual; todos los hoteles Room Mate tienen personalidad propia y han sido decorados por algunos de los mejores interioristas de España. Otro de los rasgos distintivos de la cadena es el trato personalizado y la atención “a la medida”, “de tú a tú”, con el cliente. Y, por último, la inmejorable relación calidad-precio: entre 80 y 100 € por habitación doble, desayuno incluido.
¿Cómo comenzó el crecimiento internacional?
Después del éxito cosechado en España, Room Mate decidió exportar su modelo de negocio fuera de nuestras fronteras y abrió dos hoteles en Estados Unidos: Room Mate Grace en Nueva York y Room Mate Waldorf en Miami, inaugurados el año pasado. Ambos hoteles han sido un éxito, algo que no era nada fácil en un mercado tan competitivo como el americano. Room Mate, continuará con su aventura americana ya que en breve se abrirán dos nuevos hoteles en el continente: Room Mate Carlos en Buenos Aires y Room Mate Valentina en México D.F.
¿Hay diferencias notables entre un hotel y otro?
Pues muchas, tantas como de una persona a otra. Nuestros hoteles tienen en común la localización, la filosofía y los servicios, sin embargo cada uno es completamente diferente en su concepto y diseño. Esto es así porque se quería huir de la uniformidad de las grandes cadenas y dar al huésped una experiencia siempre diferente. Por eso, podemos ofrecer experiencias tan dispares como una estancia en un cortijo andaluz (Room Mate Migueletes – Granada) o en un espacio inspirado en el ambiente nocturno de Madrid (Room Mate Óscar - Madrid)
¿Qué requisitos debe cumplir alguien que aspire a ser parte de este network hotelero de nueva generación?
Para Room Mate lo más importante de todo es el componente humano. Por eso busca personas empáticas, con visión de futuro y capacidad de trabajo.
¿Hacia qué público tenéis enfocado este concepto de estancia?
No vamos dirigidos a un target definido pero, si tuviéramos que delimitarlo, podríamos decir que Room Mate es una cadena hotelera dirigida a todas aquellas personas que quieran cuidar su dinero, independientemente de su nivel socio-económico.
¿De qué ventajas dispondrá el turista que reserva en cualquiera de vuestras instalaciones?
Cuando un turista elige un hotel Room Mate lo que obtiene es: precio ajustado y localización exclusiva en un hotel urbano y de diseño, así como desayuno hasta las 12 horas y Wi-Fi Gratis. Nuestras habitaciones son muy cómodas y cuentan con detalles tan importantes, pero a veces olvidados, como camas y baños grandes.
Además, se acaba de lanzar Guía Room Wap! Se trata de un servicio completamente innovador y exclusivo, que ofrece a los clientes una guía para móvil mediante la que se accede a información detallada de todos los hoteles de la cadena, así como a recomendaciones de Room Mate sobre propuestas de ocio (gastronomía, cultura, museos, tiendas, copas, ferias, etc.) para las diferentes ciudades en las que Room Mate está presente.
¿Tenéis algún programa de fidelización para los huéspedes?
Room Mate cuenta con un programa de fidelización para clientes de negocios llamado Business Friends. El área Business Friends permite a las empresas, a través de la web de Room Mate y mediante un código privado, realizar sus reservas online, a las que se aplicarán tarifas preferentes para todos los hoteles de la cadena (dentro y fuera de España). Además, en caso de que exista una oferta puntal mejorada, los ‘business friends’ serán avisados inmediatamente y dispondrán de la mejor tarifa en cada momento. Business Friends da acceso a otras ventajas como conexión gratuita a Internet, desayuno hasta las 12:00 horas incluido y posibilidad de, por el mismo precio, compartir habitación con otra persona.
¿El diseño, interiorismo e identidad están centralizados?
Lógicamente, la identidad corporativa de la cadena está centralizada. Sin embargo el diseño y el interiorismo se dejan en manos de los decoradores, quienes conciben los diferentes espacios una vez se ha decidido el nombre y la personalidad de cada hotel. En este sentido, Room Mate cuenta con los mejores decoradores de España como Tomás Alía, Lorenzo Castillo o Pascua Ortega.
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Tags: Carlos Marrero, Enrique Sarasola, Gorka Atorrasagasti, Kike Sarasola, Lorenzo Castillo, Pascua Ortega, Room Mate, Room Mate Hotels, Tomás Alía
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